วิตามินคือสารประกอบประกอบอินทรีย์ที่ร่างกายต้องการในปริมาณเพียงเล็กน้อยเพื่อให้ร่างกายของเราทำงานได้เป็นปกติ วิตามินโดยส่วนใหญ่จะต้องได้รับจากอาหารที่กินเข้าไป
สิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดมีความต้องการวิตามินที่แตกต่างกัน ยกตัวอย่างเช่นมนุษย์จำเป็นต้องได้รับวิตามินซี (Ascorbic Acid) จากอาหารที่รับประทานเข้าไปเพราะร่างกายไม่สามารถผลิตเองได้ แต่สำหรับสุนัขแล้วไม่จำเป็นเพราะสุนัขสามารถสังเคราห์วิตามินซีได้เองเพียงพอต่อความต้องการของมันแล้ว
มนุษย์จำเป็นต้องได้รับวิตามินดีจากการได้รับแสงแดด เพราะว่าปริมาณวิตามินดีในอาหารปกติจะมีไม่เพียงพอต่อความต้องการ อย่างไรก็ตามมนุษย์มีความสามารถในการสังเคราะห์วิตามินดีได้เองจากการได้ออกไปรับแสงแดดตามธรรมชาติ ปัญหาการขาดวิตามินดีจึงพบได้น้อยในบริเวณที่มีแสงแดดเพียงพอ
วิตามินแต่ละตัวมีบทบาทหน้าที่ต่อร่างกายแตกต่างกันไป และร่างกายก็ต้องการวิตามินแต่และชนิดในปริมาณที่แตกต่างกันไปด้วย
เกร็ดน่ารู้เกี่ยวกับวิตามิน
- วิตามินที่รู้จักในปัจจุบันมีอยู่ 13 ชนิด
- วิตามินสามารถแบ่งได้เป็นสองชนิดใหญ่ ๆ ตามคุณสมบัติการละลาย คือ วิตามินที่ละลายในน้ำ กับวิตามินที่ละลายในไขมัน
- วิตามินที่ละลายในไขมัน ร่างกายสามารถกักเก็บไว้ได้ดีกว่าวิตามินที่ละลายในน้ำ
- วิตามินที่ละลายในน้ำ ร่างกายจะไม่สามารถกักเก็บไว้ได้ และจะถูกขับออกทางปัสสาวะในเวลาไม่นาน
- วิตามินเป็นสารออร์แกนิกหรือสารอินทรีย์ (Organic) เพราะมีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบ
- อาหารเป็นแหล่งของวิตามินที่ดีที่สุด แต่สำหรับบางคนอาจมีความจำเป็นต้องได้รับวิตามินในรูปแบบอาหารเสริมตามคำแนะนำของแพทย์หรือผู้เชียวชาญ
